Primeira equipe brasileira a competir na principal categoria do automobilismo norte-americano repete resultado da prova de estreia e coloca seus três pilotos no Top-10
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| Equipe brasileira faz bonito nos EUA |
Depois de duas corridas, a X Team Racing comprovou que chegou com força ao automobilismo norte-americano. A primeira equipe brasileira a competir na Nascar disputou neste fim de semana a sua segunda prova pela Nascar K&N Pro Series East e, assim como na estreia, quando chegou em segundo com Coleman Pressley, o time liderado pelo experiente engenheiro Laerte Zatta e pelo empresário Geraldo Rodrigues conquistou mais um segundo lugar, desta vez com Matt DiBenedetto.
Pressley foi o quarto e Alex Bowman o oitavo, repetindo o resultado da primeira corrida, quando os três Toyota Camry da X Team Racing completaram a prova entre os dez primeiros.
A etapa disputada no circuito de South Boston Speedway, no estado da Virginia (EUA), era para ter sido realizada no último sábado (16), mas, em virtude do mal tempo, a prova foi adiada para este domingo (17). As 150 voltas no pequeno oval de 0,4 milha (643 metros)foram marcadas pela intensa disputa e por seis bandeiras amarelas, das quais a última aconteceu a dez voltas do final, envolvendo um retardatário e o então líder da prova Brett Monffitt, vencedor da etapa inaugural do campeonato, e o retardatário Michael Cherry.
O acidente provocou uma bandeira vermelha que paralisou a corrida durante cerca de dez minutos. Na relargada, DiBenedetto, em segundo lugar, atacou o líder Sergio Peña, mas não conseguiu superá-lo, conquistando pela segunda vez consecutiva, a segunda colocação para a X Team Racing, seguido de perto por Max Gresham.
Após a corrida, DiBenedetto fez questão de elogiar o trabalho que vem sendo feito pela equipe brasileira. "Fizemos uma corrida muito sólida e gostaria de agradecer a todos da X Team Racing. Tem sido uma honra contar com o apoio e competir com esta equipe, principalmente por contar com Robert Huffman como meu mecânico chefe", resumiu o piloto.
Para Geraldo Rodrigues, estes dois resultados mostram o potencial da novata X Team Racing. "Tivemos uma performance muito boa nessas duas corridas e isso mostra que a equipe tem muito potencial. Nunca tínhamos andado nessa pista, diferente de outras equipes que já haviam realizado testes aqui no South Boston Speedway, mas foi mais uma boa corrida, principalmente por termos largado mais para trás (Matt em quarto, Coleman em décimo e Alex em 22º, enquanto na estreia Pressley foi o pole position). É uma pena por termos chegado tão perto da vitória de novo e terminarmos em segundo, mas ficamos satisfeitos por ver que estamos no caminho certo", analisou Geraldo.
Após a corrida deste domingo, a X Team Racing colocou os seus três pilotos entre os cinco melhores na classificação da temporada da Nascar K&N Pro Series East. Coleman Pressley é o vice-líder da temporada apenas um ponto atrás de Sergio Peña, que soma 331. Matt DiBenedetto tem 325, enquanto o estreante Alex Bowman conquistou 307 pontos em duas etapas, consolidando-se como o melhor estreante da categoria, até o momento. A próxima prova do campeonato será realizada dia 28 de abril, no Richmond International Raceway, também localizado no estado da Virginia.
Confira os dez primeiros da etapa de South Boston Speedway, da Nascar K&N Pro Series East:
1. 4-Sergio Peña (Freightliner-Toyota) 150 voltas
2. 15-Matt DiBenedetto (X Team Racing Gear Wrench-Toyota) 150
3. 18-Max Gresham (Gresham & Associates-Toyota ) 150
4. 14-Coleman Pressley (X Team Racing Kingsford-Toyota) 150
5. 2-Ryan Gifford (TRD-Toyota) 150
6. 6-Darrell Wallace, Jr. (U.S. Army-Toyota) 150
7. 62 Andrew Smith -Rookie- (SavannahPawn.com-Chevrolet) 150
8. 16 Alex Bowman -Rookie- (X Team Racing-Toyota) 150
9. 60 D.J. Shaw (Precision JLM/Subway-Chevrolet) 150
10. 32 Derek Ramstrom -Rookie- (Van Dyk Baler/Matthews Truck Svc.-Chevrolet) 150
Veja os cinco melhores classificados na tabela da temporada 2011 da Nascar K&N Pro Series East:
1. Sergio Peña (Freightliner-Toyota) - 331 pontos
2. Coleman Pressley (X Team Racing Kingsford-Toyota) - 330
3. Matt DiBenedetto (X Team Racing Gear Wrench-Toyota) - 325
4. Darrell Wallace, Jr. (U.S. Army-Toyota) - 310
5. Alex Bowman -Rookie- (X Team Racing-Toyota) - 307
OBJETIVOS
Abrir as portas do automobilismo norte-americano para o Brasil é o principal objetivo da X Team Racing, primeira equipe brasileira na história do principal campeonato do automobilismo norte-americano. A iniciativa é inédita em termos de criar meios para o acesso à tradicional categoria e nasce de uma parceria firmada entre a XYZ Live Sports - braço internacional da XYZ Live - e o engenheiro Laerte Zatta, profissional que tem passagens por divisões da Nascar como supervisor da Toyota.
Apesar do grande sucesso de pilotos brasileiros no mundo todo desde os anos 70, o Brasil nunca conseguiu ter um representante na divisão principal da Nascar, a Sprint Cup, um campeonato que rivaliza com a própria Fórmula 1 em termos de movimentação financeira. Somente em produtos licenciados, são mais de US$ 2 bilhões arrecadados anualmente.
"É um mercado extremamente protegido. Os americanos mantêm uma postura bairrista, protecionista até, o que é tradicional por aqui, mas que impede a penetração de estrelas de outros países - com raras exceções", destaca Geraldo Rodrigues, fundador da ReUnion e que encabeça o projeto X Team Racing. "Até mesmo entre as fábricas a regra é rígida: a Toyota, principal fabricante de automóveis do mundo, levou sete anos para conseguir chegar às corridas principais da categoria", apontou.
A equipe vai disputar a Nascar K&N Pro Series East, divisão de acesso da tradicional categoria. Segundo Geraldo, os planos são de chegar à principal série dentro de cinco anos. "A Nascar oferece um oceano de possibilidades para marcas que buscam projeção internacional", disse o empresário. "E o bom momento do Brasil pode ser o que faltava para conseguirmos abrir mais essa fronteira para o esporte a motor nacional", explicou.
PILOTOS
Do trio que correrá pela X Team Racing na Carolina do Sul, dois têm experiência na Nationwide Series, considerada a categoria de acesso para a Nascar Sprint Cup. Coleman, de 22 anos, disputou 12 provas do campeonato entre 2009 e 2010.
Já Matt, de apenas 19 anos, faz parte do programa de desenvolvimento de jovens pilotos da Joe Gibbs Racing - que fornece os carros para X Team Racing. O norte-americano fez sete provas da Nascar K&N Pro Series East em 2009, para depois participar de seis etapas da Nationwide Series no ano passado.
Alex é o mais jovem de todos, com 17 anos, e depois de correr na Midget, categoria de minibuggys dos EUA, estreia em uma categoria de acesso à Nascar.
SOBRE A X TEAM RACING
Com investimento da XYZ Live Sports, representada pelo empresário Geraldo Rodrigues, e do engenheiro Laerte Zatta, a X Team Racing foi fundada para abrir as portas da Nascar para pilotos do Brasil. A equipe vai disputar a K&N Pro Series East em 2011, e os planos são de chegar à categoria principal em cinco anos.
A Nascar é a principal categoria do automobilismo norte-americano e uma das principais competições esportivas dos Estados Unidos. As corridas têm arquibancadas lotadas, chegando a ser assistidas in loco por 240 mil pessoas. Na TV, são mais de 18 milhões de telespectadores por etapa.
Twitter: @feafirmino
