Com times tradicionais e estádios lotados, Segunda Divisão inglesa está entre os maiores campeonatos da Europa
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| O galês Swansea City disputou a Championship na última temporada e garantiu uma vaga na Premier League (Foto: Suzanne Plunkett/Reuters) |
Championship, a Segunda Divisão inglesa, que começa na sexta-feira e promete ser muito mais eletrizante do que muitos campeonatos de Primeira Divisão na Europa.
Com 24 times, sendo um do País de Gales, o Cardiff City, a Championship conta com a presença de algumas das mais tradicionais equipes ingleses, como o Nottingham Forest, duas vezes campeão europeu, e o Leeds United.
No entanto, não são apenas os times de maior tradição que lotam seus estádios. O segredo do sucesso da Segundona inglesa está no fanatismo dos torcedores britânicos pelos clubes regionais. Na Terra da Rainha, os torcedores costumam escolher o objeto de sua paixão de acordo com critérios geográficos – o chamado "time de bairro" – , e uma partida entre Leeds e Middlesbrough, por exemplo, pode ter um público maior do que o clássico londrino entre Tottenham e Arsenal.
– Os torcedores defendem com orgulho os clubes de bairro. Criam raízes, garantem o sucesso de bilheteria e tornam a competição mais interessante – explica Tim Vickery, correspondente da BBC.
Esse fanatismo reflete em campo, e os times seguem a tradição da Premier League, a Primeira Divisão, de partidas emocionantes e bastante disputadas.
A qualidade do espetáculo reflete nos expressivos números da liga. Em 2009, o canal britânico Sky Sports pagou cerca de R$ 668 milhões pelos direitos de transmissão das três temporadas seguinte (veja quadro abaixo) com as grandes ligas) e, até 2010, a Coca-Cola detinha o Naming Rights da competição, que agora pertence à companhia elétrica Npower.
A Championship, que é transmitida para 96 países, será exibida no Brasil pela primeira vez, pela ESPN. Campeão e vice têm acesso direto à elite na Terra da Rainha, enquanto um playoff entre os outros quatro melhores times garante a terceira vaga.
Clássico muito violento
Apontado como o clássico mais violento do Reino Unido, Millwall e West Ham têm encontro marcado para o próximo dia 17 de setembro, já que o ex-time de Carlitos Tevez caiu para a Segundona este ano. Todo e qualquer esquema de segurança costuma cair por terra quando os dois se enfrentam.
No último clássico entre ambos, pela Copa da Inglaterra de 2009, houve invasão de campo por parte das duas torcidas. A polícia foi obrigada a intervir com cavalos e armas de efeito moral para acalmar os ânimos dos mais exaltados.
Situados no Leste londrino, os dois clubes são separados pelo rios Tâmisa e Den. A proximidade entre os bairros estimula ainda mais o ódio dos torcedores.
Em 2005, o diretor Lexi Alexander trouxe "Hooligans" para os cinemas. O filme é protagonizado por Elijah Wood (o Frodo da trilogia "O Senhor dos Anéis"), que vive um estudante norte-americano atraído pela gangue do West Ham.
Conheça alguns times famosos que disputam a Championship:
Nottingham Forest
É um dos clubes mais tradicionais da Inglaterra. Já conquistou a Copa da Europa, atual Liga dos Campeões, duas vezes (1979 e 1980). Está afastado da Premier League desde a temporada 1999-2000.
Middlesbrough
Ficou conhecido no Brasil com a presença de Juninho Paulista. O gremista Fábio Rochemback também passou pelo clube.
Leeds United
Chegou à final da Copa da Europa, atual Liga dos Campeões, em 1975 e já ganhou duas vezes a Copa da Uefa (1968 e 1971). Tem três títulos ingleses.
Os R$ 668 milhões pegos pela Sky Sports por três temporadas da Championship está entre os valores mais altos de direitos de transmissão de campeonatos de futebol no mundo, superando ligas de médio porte como a holandesa e a grega, por exemplo. Confira outros valores:
Campeonato Inglês - R$ 2,7 bilhões
Campeonato Italiano - R$ 2,1 bilhões
Campeonato Francês - R$ 1,5 bilhão
Campeonato Espanhol - R$ 1,1 bilhão
Campeonato Alemão - R$ 955 milhões
Campeonato Brasileiro - R$ 500 milhões
Fonte: Futebol Finance (valores pagos anualmente)
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